a) Criterios cuantitativos ou estatísticos baséanse en cifras. O Instituto Nacional de Estatística (INE) considera poboación urbana os municipios con máis de 10.000 habs. Este criterio é incompleto, non expresa moi ben a realidade urbana de España, porque contabiliza a poboación de todo o termo municipal. Así, poden darse casos de municipios con poboación dispersa (Galicia) ou concentrada nun gran núcleo (algúns do sur) cuxo aspecto e funcións son claramente rurais, pero que polo seu número de habitantes contabilizaríanse como urbanos. Pola contra, hai pequenas cidades que non alcanzan os 10.000 habitantes (algunhas do centro e norte), que con este criterio serían consideradas como núcleos rurais.

b) Criterios cualitativos definen a cidade baseándose en características morfológicas, funcionais, sociolóxicas e espaciais.

• Criterio morfológico incide no aspecto formal da cidade. A cidade defínese por unha serie de edificios de maior porte que os rurais, xa que nela hai institucións relevantes (catedrais, concellos, bancos, universidades, etc.); os seus espazos públicos teñen un tratamento máis ordenado e diferenciado (zona de peóns, zona de tráfico motorizado…) que o rural; e os elementos naturais (ríos, outeiros, praias…) teñen un significado e aspecto moi distinto de cando se atopan en espazos sen urbanizar. Leste vén dado pola alta densidade de edificación e da poboación e polo tipo de edificacións, xeralmente colectivas e en altura.

• Criterio de continuidade espacial. A cidade é aquela realidade que se expande no territorio de forma masiva e, frecuentemente, sen solución de continuidade. Neste caso, hai países que consideran cidade a todo o poblamiento continuo ou que teña zonas intermedias pequenas. Con todo, tamén os poblamientos dispersos poden ser moi urbanos, sobre todo en as contornas metropolitanas. Por iso, este criterio tamén é difícil de aplicar ás veces.

• O criterio funcional baséase nas actividades económicas urbanas (industria e servizos), que son principalmente distintas das agrarias. Cidade está especializada sobre todo en actividades industriais e de servizos, ao contrario, sería unha localidade rural, maioritariamente dedicada ás actividades agrarias. Pero hoxe, sobre todo nos espazos próximos ás cidades (áreas periurbanas), existen municipios nos que a poboación que alí traballa faio nas actividades agrarias; con todo, reside nela moita máis xente que traballa na industria ou nos servizos, pero cuxo posto de traballo está noutro municipio. Este tipo de realidade fai cada vez menos expresivo este criterio.

• O criterio espacial ou de área de influencia baséase na capacidade da cidade de organizar o espazo que a rodea, é dicir, de exercer a súa influencia máis aló dos seus límites sobre outros núcleos de poboación e de interrelacionarse con outras cidades. A amplitude da influencia urbana vén dada polo tamaño da cidade e pola variedade de funcións que exerce. O territorio que domina, controla e sobre o que exerce algún modo de atracción unha cidade denomínase área de influencia urbana ou “ hinterland”.

• O criterio sociolóxico ou cultural define a cidade por posuír unha cultura urbana (cunha maior diversidade social, cunhas estruturas familiares menos tradicionais, pautas de vida acelerada, gusto polo cambio, polo consumo e por diferentes maneiras de concibir o lecer e as relacións sociais, é dicir, unhas relacións máis impersonales e anónimas, fronte á maior homoxeneidade e control social existente no ámbito rural). Este criterio é difícil de estudar porque esta cultura difundiuse ao mundo rural a través dos medios de comunicación e da expansión da cidade pola área rural, de modo que as diferenzas deste tipo entre ambos os espazos son cada vez menores.

Chamamos proceso de urbanización á progresiva concentración na cidade da poboación, as actividades económicas e as innovacións máis destacadas, así como a difusión destes procesos cara á contorna. Neste proceso poden diferenciarse varias etapas: preindustrial, industrial e postindustrial.

A taxa de urbanización é a porcentaxe de poboación urbana (en España, a que reside en municipios con máis de 10.000 habitantes) en relación coa poboación total.

Comprende desde a orixe das cidades ao comezo da industrialización no século XIX. Durante esta etapa a urbanización foi modesta. A taxa de urbanización non supera o 10% da poboación e mantíñase estable, ao ser o crecemento da poboación paralelo ao da rural. O tamaño medio das cidades situábase ao redor dos 5.000-10.000 habitantes; as que superaban os 25.000 ou 100.000 habitantes eran escasas.

Os factores que favorecían a urbanización eran:

• Estratéxico-militares: a cidade controlaba o territorio.
• Político-administrativos: era sede do poder político e base para a organización do territorio.
• Económicos: controlaba os recursos da contorna e desenvolvía actividades comerciais e artesanais.
• Relixiosos: a cidade era sede do poder relixioso.
• Culturais: albergaba os centros culturais e educativos.

Dentro deste proceso de urbanización preindustrial poden distinguirse á súa vez tres etapas: desde as orixes á Idade Media, a época medieval e a urbanización na Idade Moderna.

1.- Respecto ás orixes, conformación da rede urbana na Antigüedad: en España non pode falarse propiamente de cidades ata a colonización fenicia e grega do litoral mediterráneo a partir dos séculos IX e VIII a. C. Estes pobos crearon factorías comerciais na costa para explotar os recursos minerais, agrarios e artesanais. Algunhas delas deron lugar a cidades. Os fenicios fundaron Gades (Cádiz), Malaka (Málaga), Abdera (Adra) e outros enclaves, cun emprazamento sempre litoral, coincidía con abrigos naturais que servían de portos ou próximos a outeiros que facilitaban o seu defensa.

Tras os fenicios, os gregos ( s, VIII a. C.) tamén crearon colonias ao longo das costas mediterráneas, sobre todo nas actuais Cataluña e Comunidade Valenciana: Rodas (Rosas), Emporion (Ampurias), etc.

A partir do século VI a. C. empeza a desenvolverse unha malla de pequenas cidades fortificadas iberas, é dicir, con poboación autóctona, que poden considerarse unha primitiva rede urbana. A maior parte destas cidades localízase en os sectores oriental e meridional peninsular.

Máis adiante, a presenza púnica (cartagineses), pobo de orixe fenicio, e xa co longo período de romanización consolídase un sistema urbano ben comunicado, especialmente ao longo do litoral mediterráneo peninsular e balear e as dúas submesetas, e que é xa a base do sistema urbano actual.

A romanización, iniciada no século III a. C, deu lugar á fundación de numerosas cidades, o que explica que moitas poboacións españolas de certa importancia teñan unha orixe romana (Barcelona, Sevilla, Valencia, Zaragoza). As súas funcións eran político- militares (control do territorio), administrativas (capitais provinciais ou de partidos xudiciais) ou económicas (instaláronse en zonas con recursos minerais ou agrarios de alto valor). Ademais os romanos crearon unha rede urbana unida por vías de comunicación (as calzadas), que tiñan finalidade comercial e militar (penetración do exército e control do territorio).

A cidade romana é unha cidade planificada, especialmente cando se trataba dunha cidade creada polos propios romanos. O seu modelo é o do forma cuadrangular ou rectangular, malla ortogonal e un viario jerarquizado, xa que hai dous eixos principais que se cortan en ángulo recto: o decumano (o máis próximo á dirección este-oeste) e o cardo (o máis próximo á dirección norte-sur). O cruzamento de ambos se realiza en o foro, o espazo central da cidade. Este é o ámbito urbano máis importante, ao que asoman os principais poderes políticos, comerciais e tamén relixiosos da cidade.

A cidade romana é unha cidade equipada. Os romanos foron ante todo bos enxeñeiros e arquitectos. A cidade contaba con: unha boa subministración de auga a través de acuedutos (o de Cádiz abastecíase a máis de 70 km); espazos para a hixiene e o deporte (termas, ximnasios), edificios para impartir xustiza e para o comercio (basílicas); edificios para o lecer (teatros, anfiteatros e circos), e unha rede de cloacas, algunhas das cales estiveron en funcionamento durante séculos.

A cidade romana tiña unha forte compoñente monumental. Tanto os espazos públicos (foro) como os edificios adoitaban ter unha gran monumentalidad. Ademais, as cidades contaban con grandes templos, fontes, arcos de triunfo e unha profusión de esculturas e outros elementos decorativos e suntuarios. A cidade romana tamén perseguía, por tanto, un ideal estético que herdara da civilización grega.

É unha cidade comunicada xa que o territorio (a Hispania romana) tiña unha importante rede de vías; destacaba a Vía Augusta, que unía Gades coa actual fronteira francesa e de alí continuaba cara a Roma a través da Vía Domitia. Esta rede estaba realizada cunha depurada técnica caminera e innumerables pontes, que hoxe aparecen por todo o territorio español. No litoral, as cidades contaban cun porto.

A decadencia do poder romano e as invasións germánicas conduciron a unha fase de desurbanización a partir do século III. Moitas cidades desapareceron, e outras se converteron en asentamentos rurais ou en sedes relixiosas.

Durante la Edad Media se produjo una nueva fase urbanizadora, en dos espacios distintos, el musulmán y el cristiano. En la etapa visigoda se mantienen las características de la ciudad romana, aunque en un contexto mucho más empobrecido socioeconómica y técnicamente. El poder político se organiza desde Toledo.

1. El espacio musulmán, tras la invasión del 711, comprendía casi toda la Península entre el sur y las montañas del norte. En algunos casos los musulmanes fundaron ciudades nuevas (Madrid, Valladolid), pero la mayoría de las veces aprovecharon asentamientos anteriores (Zaragoza, Toledo, Málaga, Granada, Córdoba) que revitalizaron como centros estratégicos, administrativos, económicos, religiosos y culturales, llegando a tener un nivel más elevado que el de otras zonas de Europa durante los siglos más oscuros del Medievo. Con el avance de la reconquista las ciudades musulmanas pasaron a domino cristiano y sus habitantes fueron expulsados o segregados en barrios aparte (morerías).

La ciudad hispano-musulmana es una ciudad laberíntica, pues tiene unos trazados viarios muy intricados, estrechos, llenos de recodos, de arcos y de callejones sin salida. Nada más fácil que perderse en una de estas ciudades, cuyo difícil viario formaba también parte de su sistema defensivo. Este se completaba con la muralla y con el álcazar o castillo. Además, las casas apenas presentaban fachadas de importancia, escondiendo la riqueza o la miseria hacia los patios interiores, imperceptibles desde la calle. El paisaje, lleno de muros con pocas ventanas, contribuye a ese aspecto homogéneo y con pocos hitos para orientarse.

Es una ciudad de hondo componente religioso. El edificio más sobresaliente es su mezquita mayor o aljama. Muchas torres de iglesias e incluso de catedrales españolas proceden de mezquitas que se construyen en esta época (caso de la Giralda de Sevilla). La mezquita es el centro de los distintos barrios; próximos a ella siempre había una escuela coránica (medersa o madraza), una fuente para el abastecimiento público de agua, una tahona (horno para cocer el pan) y unos baños. Todos estos espacios eran lugares de encuentro y sociabilidad.

Las ciudades hispano-musulmanas tienen una destacada función comercial e industrial. Dentro de la ciudad musulmana destacan los zocos (mercados abiertos en los que abastecerse de productos alimenticios y que no precisan de una gran vigilancia) y las alcaicerías (espacios cerrados en los que se venden mercancías de más valor (loza, joyas, tejidos, especias). Por otro lado, los distintos oficios (gremios) se localizan agrupados en barrios claramente definidos (libreros, curtidores, carpinteros, etc.). Esto lo comparte con la ciudad cristiana.

2. En el espacio cristiano (inicialmente las áreas montañosas del norte que escaparon al dominio musulmán) la vida urbana era escasa. Pero se expandió de norte a sur a partir del siglo X, con la reconquista y repoblación del territorio, pues esta supuso la creación de municipios, que tenían como base ciudades nuevas o reconquistadas a los musulmanes. Desde los siglos XII y XIII, la reactivación de comercio generó un proceso de reurbanización a lo largo de las principales rutas comerciales.

La ciudad cristiana es una ciudad amurallada, los elementos defensivos son los más relevantes, y tanto las murallas como los castillos y alcázares fueron y muchas veces todavía hoy son los elementos más sobresalientes de su paisaje (Ávila, Segovia, Lleida, Mediana del Campo, Peñafiel…). Las murallas no sólo servían para proteger la ciudad, sino para marcar fronteras fiscales: al entrar en la ciudad o cruzar los puentes que la custodiaban había que pagar tributos por los productos que se llevasen.

En ellas se refleja la progresiva importancia del papel de la Iglesia. Por encima de las murallas destacan las torres de las iglesias (más visibles en el paisaje urbano que las mezquitas en Al-Ándalus), sobre todo a partir del siglo XII. El Camino de Santiago, que une ciudades importantes de Navarra, Castilla y León y Galicia (Pamplona, Logroño, Burgos, León, Santiago…) es una vía por la que entran estilos arquitectónicos del centro de Europa, que contribuirán, sobre todo a parir de las catedrales a la transformación de la imagen de la ciudad cristiana. En la Baja Edad Media también se consolidan las órdenes conventuales y monásticas, por lo que gran parte del espacio urbano estará ocupado por los conventos, tanto en el interior de la ciudad como en las inmediaciones; en este caso a menudo dan lugar a barrios extramuros llamados arrabales.

También, como la ciudad musulmana, es una ciudad comercial e industrial, igualmente organizada en gremios que se distribuyen en sus distintos barrios urbanos. Los nombres de muchas calles a un recuerdan esas organizaciones (toneleros, odreros, curtidores…).

En Plena Edad Media (a partir del siglo XI) la urbanización alcanó un mayor florecimiento, gracias a la reactivación del comercio, que favoreció a las ciudades situadas a lo largo de las rutas comerciales; en los grandes puertos (Bilbao, Barcelona, Valencia, Sevilla) y a lo largo del Camino de Santiago, que funciona como vía de peregrinación y de comercio.

Se consolidan poco a poco las plazas y las calles mayores, espacios del comercio y de la vida pública (la religión tenía sus propios lugares, más retirados). La ciudad cristiana no tiene la misma voluntad que la islámica en diferenciar los espacios públicos y privados. A menudo las personas vivían en la misma casa en la que trabajaban: en la planta baja se localizaba el comercio y/o taller, la primera planta la ocupaba el maestro y la segunda los aprendices.

Predominan los planos irregulares, pero menos que en la ciudad islámica. Las calles se disponen adaptándose al relieve, y solo destacan las que conectan las puertas entre sí y con la plaza mayor y los espacios más relevantes. El modo de crecimiento de la ciudad cristiana es orgánico. No hay planes que orienten su crecimiento, salvo en algunas ciudades de construcción real, fundadas o desarrolladas por los reyes para compensar el poder de los señoríos en el territorio. Estas últimas tienden a las formas geométricas (ejemplos son Villareal en Castellón o Salvatierra en Álava, ambas del siglo XIII).

Del siglo XIII al XV se produce un importante crecimiento de la ciudad cristiana, a pesar del duro golpe de la peste negra en el siglo XIV. Los señores (patriciado urbano) comienzan a construir edificios más suntuosos, se configuran los ayuntamientos como entidades para el buen gobierno urbano (el territorio que controlará un ayuntamiento se denominará municipio).

La ciudad moderna experimentó vaivenes en función de la situación demográfica, económica y política de cada momento.

• En el siglo XVI, hubo un crecimiento urbano continuado debido al aumento de la población, a la expansión económica basada en el comercio con América, y al poderío político-militar de los Austrias. Las zonas más urbanizadas entonces eran Andalucía y Castilla, y las ciudades más destacadas, Sevilla, que controlaba el comercio con América y Madrid, elegida como capital por Felipe II (1563)
• En el siglo XVII, la urbanización se estancó por la crisis demográfica y económica, así como por las importantes pérdidas territoriales. Las ciudades castellanas, más afectadas por esta situación, perdieron importancia en relación con las de la periferia.
• En el siglo XVIII, con la nueva dinastía de los Borbones, el proceso de urbanización se reanimó, gracias al fortalecimiento del poder real y a la recuperación demográfica y económica. Las ciudades que más crecieron fueron la capital, Madrid, y las ciudades cantábricas y mediterráneas especializadas en el comercio marítimo

En general, siguen desarrollándose sin planificación. Mientras que en las colonias del imperio americano se estableció un modelo de ciudad muy planificada y controlada, en la metrópoli el crecimiento urbano se realizó sin apenas control. Los barrios de nueva construcción planificados escasean (con excepciones como la de La Barceloneta en Barcelona o la planificación de Ferrol) y la forma de crecimiento sigue siendo la misma que durante el Medievo: la ampliación de murallas y el desarrollo de arrabales o nuevos barrios extramuros.

Se desarrolla un nuevo sistema defensivo, sobre todo en las ciudades cercanas a las fronteras. La ineficacia de las murallas y los castillos medievales desde la difusión de la artillería provocó la aparición de un sistema defensivo más complejo y basado en la presencia de ciudadelas, que sustituyen a los antiguos castillos (Pamplona, Figueras) y anillos de baluartes defensivos en torno a las ciudades (Badajoz, Ciudad Rodrigo, Tui, Hondarribia, Ceuta, etc.)

Ya durante el Renacimiento se asiste a la construcción de edificios que renuevan importantes sectores urbanos (Salamanca, Úbeda, Baeza, Jaén, Granada…). Se construyen inmuebles de una dimensión desconocida durante la Edad Media, como el Monasterio de El Escorial, surge con gran profusión el fenómeno de las Plazas Mayores. Pero la transformación urbana es más potente durante el siglo XVIII (tras la crisis del siglo XVII). Muchas ciudades renuevan su imagen durante este siglo: el Madrid de Carlos III es el más conocido, pero Santiago de Compostela, Málaga o Murcia también configuran su paisaje urbano más emblemático. Las plazas se decoran con fuentes, estatuas, etc.

Se produce un crecimiento comercial e industrial, el comercio con las colonias puso a algunas ciudades españolas entre las más importantes del mundo durante la E. Moderna.

El mundo urbano descrito por Cervantes y otros destacados escritores del Siglo de Oro muestra un mosaico social riquísimo en las ciudades españolas de la época: aristócratas, funcionarios, militares, religiosos, comerciantes, artesanos, buscavidas, etc.

La urbanización industrial comprende desde el inicio de la industrialización a mediados del siglo XIX hasta la crisis económica de 1975. Los rasgos característicos de esta etapa son los siguientes:

• la tasa de urbanización experimentó un gran crecimiento, pues el incremento de la población urbana superó el de la población rural.

Los factores que intervinieron en este crecimiento fueron administrativos (la nueva división del territorio en provincias en 1833 provocó el crecimiento de las ciudades elegidas como capitales) y económico-sociales (el nacimiento y desarrollo de la industria moderna en las ciudades atrajo hacia ellas a la población campesina).

En la urbanización industrial pueden distinguirse cuatro etapas:

1. Hasta mediados del siglo XIX la concentración demográfica en las ciudades fue pequeña (24,6% de tasa de urbanización). La debilidad de la industrialización hizo que el crecimiento urbano afectara principalmente a las ciudades elegidas como capitales de provincia en la nueva división administrativa.
2. Desde mediados del siglo XIX a la Guerra Civil (1936) el crecimiento de las ciudades fue claro, de modo que la tasa de urbanización casi se dobló (40%). En este momento era la industria la que provocaba los mayores incrementos, al atraer a una creciente población del campo a las ciudades industrializadas.
3. La Guerra Civil y la posguerra (1936-1959) ralentizaron el crecimiento debido a los problemas de deterioro y de abastecimiento que afectaban a las ciudades. Además, el régimen de Franco no favoreció el crecimiento urbano, dado el escaso respaldo que tenía en las regiones más urbanizadas del país, sino que impulsó políticas agrarias destinadas a retener a la población rural en el campo. No obstante, la adopción de una política autárquica fomentó los sectores básicos de la economía y contribuyó al crecimiento de las ciudades donde se instalaron. Así comenzó a formarse el triángulo de desarrollo urbano-industrial del nordeste (Cantábrico, Barcelona y Madrid).
4. La etapa de desarrollo (1960-1975) fue la de mayor crecimiento económico y urbano del siglo XX. La causa principal fue la expansión de la industria, que atrajo mano de obra del campo a las grandes ciudades industrializadas. Este hecho, unido al elevado crecimiento natural (baby boom), incrementó la población urbana un 30%, principalmente en el triángulo nordeste. Las actividades terciarias jugaron un papel menos destacado en la urbanización, aunque a ellas se debe el crecimiento de las áreas metropolitanas de las grandes ciudades, donde se localizaron las actividades del terciario moderno; de los centros turísticos del Mediterráneo y de las islas, y de algunas capitales de provincia no industrializadas en ambas mesetas.

Algunas de las claves de esta nueva ciudad contemporánea son las siguientes: La producción de suelo urbano (para viviendas, comercio, equipamientos, industria, etc.) se convertirá en un negocio y un motor económico cuya importancia se mantiene en la ciudad actual y que también dio lugar a la especulación urbanística ya en el siglo XIX. Las desamortizaciones de 1836 y de 1855 liberan mucho espacio en las ciudades que a veces es aprovechado para hacer nuevas plazas o edificios públicos (mercados, hospitales, cuarteles, museos…) (ver foto), pero que en otras es vendido y transformado en viviendas.

En muchas ciudades (sobre todo del norte y del este del país) se produce una importante aparición de fábricas e industrias, y junto a ellas nuevos y, casi siempre, improvisados barrios obreros en los que imperan la pobreza y unas condiciones higiénicas deplorables:

Pero lo que verdaderamente caracteriza este tipo de proyectos es la remodelación de la trama viaria o “haussmanización”, que supuso la apertura de nuevas calles o la alineación de las ya existentes con el fin de adaptarlas a las nuevas necesidades circulatorias. Ejemplos sobresalientes de proyectos de reforma interior fueron la apertura de grandes vías (Gran Vía) en ciudades como Madrid, Granada, Barcelona, Salamanca y Murcia.

• Los planes de ensanche son una de las aportaciones más interesantes del urbanismo español de esta época. Los ensanches consistían en la yuxtaposición de un nuevo conjunto urbano coherente, planeado de una sola vez y unido a la ciudad consolidada, pero con una morfología y estructuras propias. Con su creación se pretendía facilitar la construcción de viviendas, el crecimiento de la ciudad y el aumento de las rentas del suelo urbano.

El nuevo tejido urbano incorporado a la ciudad se caracterizó por su morfología de calles perfectamente alineadas de trazado ortogonal que dibujaban manzanas de grandes proporciones en las que se levantaban edificios dispuestos en torno a un gran patio central. Destinados a acoger la vivienda burguesa, los ensanches eran zonas de una calidad medioambiental muy alta, por lo que terminaron favoreciendo la segregación social en la ciudad.

Entre las experiencias más importantes que se llevaron a cabo destacan los planes de ensanche de Madrid (Plan de José María de Castro), de Barcelona (Plan de Ildefonso Cerdá, aprobado en 1860), de Valencia y de San Sebastián (Plan de Ensanche de Cortázar, en 1864).

Otro aspecto importante dentro de esta preocupación por la higiene y la salud es la construcción de cementerios extramuros. Hasta entonces la gente se enterraba en las iglesias y pequeños cementerios parroquiales dentro de la propia ciudad, lo que agravaba la situación sanitaria, sobre todo en épocas de epidemias.

El derribo de las murallas

Fue uno de los principales impactos en la imagen y percepción de muchas ciudades españolas. Al modernizarse y homogeneizarse el sistema fiscal, las murallas dejaron de tener alguna, por lo que muchos ayuntamientos las derribaron para acabar con aquel símbolo del Antiguo Régimen, para generar rondas de circulación (Valencia, Sevilla, Zaragoza, Málaga… y, en no pocos casos, para disponer de espacio para viviendas y otros usos.

La llegada del ferrocarril

El siglo XIX es un siglo de grandes cambios en las comunicaciones. Muchas ciudades litorales comienzan a reformar y mejorar sus puertos. Pero el cambio más importante es la llegada del ferrocarril a muchas localidades españolas; proceso que se desarrolla desde 1848, con la inauguración del trayecto Barcelona-Mataró. Los ferrocarriles no solo acercaron las ciudades entre sí, sino que organizaron importantes sectores extramuros debido a la gran necesidad de terreno que precisaban (para estaciones de viajeros, de mercancías, depósitos, playas de vías, etc.).

La ubicación de la estación del ferrocarril generó nuevos barrios o la remodelación de otros más antiguos. En muchas ciudades, sobre todo del norte, la estación se establece a cierta distancia de los centros históricos (Oviedo, Coruña, León, Vitoria…) y su ubicación orienta el crecimiento urbano. En las grandes ciudades, en cambio las estaciones están muy próximas a sus centros históricos (Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla…).

En la ciudad se desarrollan nuevos hitos y espacios. Fruto de todo lo anterior hay que destacar la aparición de una serie de equipamientos y dotaciones (algunos nuevos, otros transformados en esta época) que darán una imagen nueva a la ciudad.

Por un lado, los propios ayuntamientos transforman sus viejos cabildos o levantan nuevos inmuebles que refuercen su imagen (Málaga, Bilbao, Valencia)

✔ Los edificios públicos también se modernizan (mercados, centrales de correos, edificios universitarios, incluso las cárceles y mataderos)

✔ Los bancos y compañías de seguros (instituciones básicas en el nuevo contexto socioeconómico) levantan grandes e impactantes sedes

✔ Por todo el país aparecen edificios de ocio (teatros, óperas, casinos, círculos culturales, plazas de toros)

✔ Se crean parques públicos, a veces abriendo y acondicionando los de antiguos palacios o conventos (Madrid, Oviedo, Sevilla…), otras veces aprovechando espacios defensivos en desuso (Barcelona, Badajoz, Pamplona…).

En la segunda mitad del siglo XIX aparece un nuevo espacio urbano en las ciudades españolas: las periferias y los suburbios. Varios son los motivos que motivaron el desarrollo de estas zonas.

✔ En primer lugar, la incapacidad de los centros tradicionales (cascos históricos) y de los ensanches para dar respuesta a todas las demandas de suelo urbano. La construcción de vivienda obrera fue tardía en España (a pesar de las Leyes de Casas Baratas de 1911 y de 1922) y raramente se hacía en los ensanches, más vinculados a las clases elevadas y medias. En consecuencia, en los lugares de fuerte inmigración, especialmente Madrid y las ciudades que se estaban industrializando (Barcelona, Valencia, Bilbao y los municipios de su ría, y los núcleos mineros) o aquellas que crecían aunque no tuvieran el tirón industrial (Sevilla, Málaga tras el fracaso de su incipiente industrialización…) vieron aparecer numerosos núcleos de chabolas en su entorno próximo, dando lugar al fenómeno del chabolismo o barraquismo.

✔ En segundo lugar, la carestía que adquiere el suelo en los ensanches provoca que muchas actividades industriales y asentamientos de vivienda obrera se localicen en espacios periféricos, más baratos, a menudo cercanos a los puntos clave de comunicación: los puertos y, sobre todo, el ferrocarril.

✔ Otro factor es el atraso técnico y social. La creación de ensanches requiere una madurez técnica y social en las oficinas municipales y en los organismos para la creación de las nuevas manzanas. Este aspecto no resulta fácil porque en muchas ciudades españolas la preparación de los funcionarios municipales es muy deficiente y la capacidad de los propietarios de fincas rústicas para organizarse en juntas vecinales que se repartiesen las nuevas parcelas también era muy baja.

Las periferias se caracterizan por ser espacios en los que se mezclan usos agrarios con usos urbanos desordenados. En ellas aparecen los núcleos de vivienda marginal; industrias e instalaciones ferroviarias, y algunas barriadas de ciudad jardín o de casas baratas.

• La vivienda marginal o infravivienda se ubicaba en lugares poco vigilados y en los que se podía levantar una chabola de la noche a la mañana. A menudo se localizaban en lugares peligrosos (junto a cauces de ríos, vertederos…) y casi siempre lejos de los servicios básicos.

• La industria también se desplaza a las periferias, ya que en ellas hay un menor control de vertidos y de emisiones, el precio del suelo es

menor y se localizan próximas a los núcleos obreros de los que procede su mano de obra. Además, la cercanía al ferrocarril también beneficiaba a algunas de ellas.

• Las ciudades jardín también ocupaban la periferia. Eran áreas compuestas de chalés rodeados de jardines, que suelen ser ocupados por estratos sociales elevados y se levantan lejos de los barrios obreros e industriales. Es el caso del barrio de La Caleta y El Limonar en Málaga, Pedralbes en Barcelona, Somió en Gijón, Ciudad Jardín en Las Palmas de Gran Canaria, el paseo de la Castellana en Madrid, Neguri –Guetxo- en las cercanías de Bilbao, El Terreno en Palma de Mallorca, etc.

La ciudad jardín inaugura el modelo de ciudad satélite (barrios no contiguos a la ciudad central, pero que cuentan con servicios de proximidad: educativos, comerciales, deportivos). Este modelo, no obstante, se desarrollará mucho más en los años sesenta del siglo XX en grandes promociones de bloques de viviendas.

• Las viviendas de casas baratas se parecen a las casas adosadas que se construían en aquellos años en el Reino Unido y otros países europeos preocupados por la creación de vivienda social. Eran viviendas modestas, que también tienen a veces pequeños jardines. Empezaron a construirse desde la aparición de la primera ley de Casa Baratas en 1911 y se otorgaban a familias con pocos recursos. No se situaban en lugares muy céntricos, pero tampoco solían ubicarse en periferias alejadas, sino junto a los núcleos urbanos. Logroño, Tarragona –“La Colectiva”-, Burgos, Barcelona –“Bon Pastor”, entre otras muchas ciudades, cuentan con barriadas de este tipo.

✔ La industrialización pierde importancia como factor de urbanización. Primero, porque la crisis de 1975 produjo desindustrialización y declive de las ciudades industriales afectadas, y luego, por la nueva tendencia de la producción industrial a dispersarse en el espacio. Sin embargo, esta afirmación debe matizarse en un doble sentido:

• En las regiones de tradición industrial, la industria sigue siendo el principal factor de urbanización, aunque con tendencia a disminuir.

• Los nuevos sectores de alta tecnología se sienten atraídos por las grandes metrópolis, por estar mejor dotadas de los servicios y equipamientos necesarios. El problema es que estos sectores crean pocos puestos de trabajo al estar muy mecanizados, lo que contribuye a disminuir el crecimiento urbano.

✔ Las actividades terciarias ganan relevancia como factor de urbanización, especialmente en las grandes metrópolis donde se localizan las actividades punta y los centros de decisión y gestión de las empresas (Madrid y Barcelona), en las regiones turísticas (Baleares y Canarias), y en las regiones menos avanzadas, donde predomina un terciario de baja cualificación (Andalucía y Extremadura).

✔ En la etapa postindustrial se frena el proceso de crecimiento de las mayores ciudades a favor de las ciudades medias y pequeñas, e incluso de núcleos rurales cercanos. Este proceso se debe a la saturación de las grandes urbes y a la tendencia actual a la descentralización de las actividades económicas. El resultado es la llamada “dispersión de la urbanización” o “urbanización difusa”, que extiende la ciudad sobre espacios cada vez más amplios. Esto no significa una pérdida de primacía de las grandes ciudades, que, por el contrario, la ven acentuarse gracias a la concentración de funciones más relevantes y al control de las actividades del espacio circundante.

✔ Se fortalece la expansión metropolitana. Aunque este fenómeno tiene origen decenios atrás, ahora adopta un comportamiento diferencial: las ciudades centrales se estancan o incluso pierde habitantes, mientras que las que crecen son las diferentes coronas metropolitanas que las rodean

• Desde los años sesenta a los noventa, el dinamismo demográfico se transfiere a las coronas más periféricas.
• Desde los sesenta, pero sobre todo en los ochenta, también se consolida la creación de centros de ocio y consumo, complejos que incorporan grandes superficies y galerías comerciales, cines, establecimientos de comida rápida y grandes aparcamientos, que aparecen tanto en el interior de la ciudad central (La Vaguada fue uno de los primeros en Madrid o Salesas en Oviedo), como, sobre todo, en las distintas coronas metropolitanas. Para ello aprovechan la accesibilidad que otorgan las rondas de circunvalación que se crean durante estos años (una de las primeras fue la M-30 en Madrid, hoy calle 30) y la creación de autovías y la mejora de los medios de transporte urbano.

✔ El crecimiento de la ciudad se acompaña también de un importante aumento de las residencias secundarias en un radio que, dependiendo de las ciudades, no ha hecho otra cosa que aumentar hasta los 100 o 150 Km.; por ejemplo, en la actualidad las áreas de influencia de las segundas residencias de Madrid y Valladolid se solapan. La presión urbanizadora se ha prolongado así desde las ciudades y áreas metropolitanas a las zonas de montaña y del litoral. El fortalecimiento del turismo residencial ha convertido en ejes urbanos amplias zonas litorales españolas (Costa del Sol, Costa Blanca, Costa del Azahar, Costa Dorada, buna parte de Mallorca, sur de Tenerife y de Gran Canaria, etc.).

✘ En la primera, de transición, la tasa de urbanización se estabiliza (sigue creciendo, pero a un ritmo menor) ✘ En la segunda, de desurbanización, se produce un decrecimiento urbano. La mayoría de las ciudades españolas se encuentra en la primera etapa debido a la reducción de su crecimiento natural y de las migraciones hacia ellas; la desurbanización afecta a las grandes metrópolis o las ciudades industriales más perjudicadas por la crisis:

1. Los barrios marginales de infravivienda o chabolas van incorporando desde los años 60-70 con lentitud las dotaciones básicas y se inició algún proceso de renovación y sustitución por bloques de altura. En los últimos años han tenido lugar campañas de erradicación del chabolismo y realojamiento de la población en viviendas sociales, construidas en los propios barrios o en nuevas periferias.
2. Los barrios de viviendas de promoción oficial que tuvieron lugar en su mayor desarrollo entre 1940 y 1960, sufrieron un envejecimiento prematuro por su baja calidad y su déficit de equipamientos y servicios; hoy día han dado lugar a políticas de rehabilitación destinadas a la recuperación de edificios y a la dotación de equipamientos escolares, deportivos, sanitarios y comerciales.
3. Los polígonos de vivienda de promoción privada que surgieron a partir de 1960, de trama abierta, en bloques o torres con amplios espacios entre las viviendas para jardines o aparcamientos, evolucionó pronto hacia bloques en forma de H, de altura y densidad excesivas, que creaban un trazado de calles en apariencia desordenado. La edificación adoptó el estilo internacional, caracterizado por edificios geométricos, creadores de un espacio urbano monótono, que da a estos barrios la imagen de “colmena” o dormitorio. Hoy día ha todos los promotores se les exige un plan de edificación, obligándoles a ceder terreno para servicios y equipamientos. La manzana cerrada ha resurgido en las décadas de 1980 y 1990 como forma de recuperar la escala urbana en altura y la organización de las calles. Estas nuevas manzanas tienen menor densidad que las tradicionales y dan un uso colectivo al patio, bien privado (jardines, juegos infantiles, piscina) o bien público (manzana-plaza).
4. Las áreas de vivienda unifamiliar proliferan en la periferia a partir de la década de 1980, debido a la difusión entre la clases media de la ideología clorofílica (contacto con la naturaleza) y al uso del automóvil. Presentan trama abierta, edificación individual en viviendas exentas o adosadas y un uso del suelo fundamentalmente residencial. Socialmente suelen acoger a clases medias que buscan espacios más atractivos.
5. Se inicia la rehabilitación urbana de muchos cascos históricos tras la desprotección y los impactos del urbanismo especulativo de los años sesenta y setenta. Primero lo hicieron las ciudades más grandes (Madrid, Barcelona, Sevilla), pero rápidamente el proceso se expandió a las ciudades medias y pequeñas (Vitoria, Logroño, Cádiz, Girona, Cáceres, Salamanca, Carmona, Allariz, Albarracín, Covarrubias…). Se estimula la rehabilitación mediante subvenciones y préstamos a bajo interés y los ayuntamientos restauran los espacios públicos. En estos años, además, se peatonalizan buena parte de los centros comerciales tradicionales urbanos.

Creadas en las décadas de 1950 y 1960 fueron polígonos industriales bien planificados, o instalaciones industriales y talleres sin control, que producían un impacto negativo en el medio natural y fuertes atascos e incomodidades para la población del entorno. Por ello, algunos han sido objeto de operaciones de rehabilitación y reparcelación, destinadas a favorecer nuevas implantaciones empresariales.

En la actualidad se están creando nuevos espacios industriales, como parques empresariales y tecnológicos en áreas de gran calidad ambiental, o polígonos de naves adosadas para empresas con escasos recursos, en áreas de menor nivel.

Son fruto de la actual descentralización de las actividades económicas hacia la periferia urbana. Las más frecuentes son grandes superficies comerciales y de equipamiento (centros escolares, infraestructuras sanitarias, centros administrativos, complejos deportivos, etc.).