Lentamente, tras décadas de illamento e atraso, España empezaba a dar pasos e Galicia íase situando no mapa das grandes cuestións de estado por ser “bendicida” coa refinería de Petroliber.

Da alcaldía de Sergio Peñamaría de LLano, entre 1959 e 1963, xorden varios elementos que marcarán o devir empresarial e emocional da Coruña, como a Refinería, a fábrica de CocaCola, o reloxo floral ou a fonte de Catro Camiños.

E un lema: “cidade onde ninguén é forasteiro”

Plaza de Catro Camiños, sen fonte, en 1959

Catro Camiños en 1972

A partir dese momento arrinca un proceso de “modernización”, de adecuación a un mundo con respecto ao cal España levaba o paso cambiado.

Na urbe coruñesa a década dos 50 supuxo a crise do modelo económico tradicional. Por unha banda tivo lugar un retroceso na actividade portuaria, e por outra, un desmantelamento da xa escasa estrutura industrial. O seguinte decenio será unha fase de reaxuste ao novo modelo de cidade industrial, manifestado na implantación da Refinería de Petróleo, un Polo de Desenvolvemento Industrial e as ampliacións do porto e aeroporto, impulsadas polo financeiro Pedro Barrié da Maza. Os seus efectos demográficos apreciaranse sobre todo na década dos 70.

En termos urbanísticos, as principais actuacións foron os polígonos promovidos pola Dirección Xeral de Urbanismo (Elviña, Zalaeta e Agrela- Bens), o Plan Xeral de 1967, que supuxo a destrución da cidade tradicional, o aumento da edificabilidade e a primacía ao automóbil, e o desenvolvemento dos Plans Parciais (Alberte Martínez López)

Desde a actualización do factor industrial aos pequenos avances domésticos, que revolucionarían progresivamente tanto a economía como a propia maneira de vivir as cidades, o país inicia un proceso de crecemento que se disparará cos cambios mundiais a partir dos 80: novas tecnoloxías, novas fórmulas de vida, e o progresivo esquecemento daquelas persoas que durante décadas cumpriran funcións que cada día parecían pertencer máis a “outros tempos”.

E así ata 2007, cando a crise mundial impón a pausa que “permite” volver a vista atrás, cara ao esforzo pasado que trazou camiños de futuro.

Entre as formas de influencia dos portos nas cidades destacouse a produción de conxuntos residenciais aliñados ao longo de xardíns, alamedas e paseos peonís, ou ao redor de prazas, que constituíron, uns e outras, novas frontes marítimo-portuarios. Tal é, entre outros, o caso paradigmático da fileira das Casas do Peirao de Santander, as mazás de casas e os xardíns de Méndez Núñez da Coruña, as Alamedas de Vigo, Málaga e Santa Cruz de Tenerife, o Paseo de Alfonso XII de Cartaxena, o Parque de San Telmo de Las Palmas de Gran Canaria, o Paseo da Chaira de Alacante, a Praza de Palacio e o Paseo de Colón de Barcelona, por poñer só algúns exemplos.

Trátase sempre de novas pezas integradas no tecido urbano que, xunto a funcións residenciais e institucionais, servían como espazos de lecer e esparexemento privilexiados, lugares de relación social e ostentación da burguesía (Entre el puerto yla estación.

O peirao da Palloza, que deu servizo á Fábrica de Tabacos, na década dos 20	Vista do porto de mercadorías coa Rosaleda en primeiro plano en 1959
O Covadonga saíndo da Coruña cargado de emigrantes o 11 de decembro de 1960	1 de Setembro de 1969: despedida multitudinaria ao Buque Escola Liberdade, dá Armada arxentina desde o edificio do RC Náutico. No barco viaxaban netos de emigrantes galegos que se preparaban para converterse en mariños
A Estación Marítima, que nos seus últimos anos serviu como centro de exposicións, rexistrou entre 1965 e 1970 un dos seus períodos de maior actividade	O porto na década dos 70, cando aínda se podía entrar

A pesar de que a cidade era un porto comercial importante, que tiña desde o s. XVIII unha patente de libre comercio expedida pola Coroa, tardou en conseguir un peirao e durante boa parte de XIX as cargas e descargas dos barcos facíanse mediante chalupas. A construción do peirao de San Diego tivo que esperar ata a década dos 60.

Os últimos sorrisos dunha tropa con destino a Cuba

1895: Polo porto herculino pasarían navíos senlleiros da Armada como o «Montevideo», o «María Cristina» ou o «Isabel II», que entre 1895 e 1896 tomaban rumbo a Cuba para facer fronte á insurxencia que ameazaba con poñer fin a catro séculos de gobernos coloniais. A Coruña foi un deses portos de saída, xunto a outros da fachada norte como Santander.

A soldadesca contaba con combater a indianos sublevados de escasa formación militar e armamento, e atopouse cun exército pertrechado polos todopoderosos Estados Unidos, que ao cabo acabarían forzando a saída de España de Cuba no nefasto 1898. A vetusta frota española non era rival para os acoirazados norteamericanos. A traxedia consumouse e o século XIX pechouse cunha derrota que deslizaría a España polo tobogán da inestabilidade social e política no primeiro terzo da seguinte centuria.

O porto da Coruña a principios do século XIX, cando estaba no seu apoxeo trátaa de negros

Próceres e negreiros

O porto da Coruña foi un dos vértices do tráfico triangular con escravos a América, orixe das grandes fortunas da cidade.

Só nun quinquenio, houbo polo menos 25 expedicións negreiras en Galicia. Foi entre 1916 e 1820, cando o porto da Coruña, convertido nun dos vértices do triángulo do tráfico de escravos de África a América, viviu a idade de ouro de trátaa, un episodio sobre o que os historiadores pasan de longo e cuxas fontes públicas foron borradas para preservar a orixe de moitas fortunas

A Coruña e o comercio de escravos:Un gran porto negreiro

As latas de conservas:

A industria das latas de conserva na Coruña está vinculada a |A Artística, unha factoría de orixe descoñecida e que desde finais do XIX seguiu a súa andaina da man de Germán Suárez Pumariega

(…) Privada en gran parte dos seus clientes, A Artística viuse abocada a unha existencia lánguida e de conservación dos activos, pero sen ningunha iniciativa de interese que a estimulase a situarse de novo nas súas posicións anteriores á Guerra civil, de modo que os seus administradores inseríronse no mundo da burocracia da patronal franquista.

Durante os 60, os empresarios da conserva tentaron mellorar a súa situación anterior e comezaron cunha primeira diversificación no sector, pese a escaseza de sardiña e a perda dos mercados exteriores.

A crise dos 70 afectou profundamente á Artística, unha situación da que nunca chegou a recuperarse, cuns créditos pendentes que lle resultaba moi complicado devolver. Os exercicios negativos sucedéronse pola alza das materias primas e enerxía e a caída das vendas nun contexto de maior competencia.

En 1981 presentou suspensión de pagos, e ao ano seguinte, creouse A Artística Laboral, que logrou subsistir aínda dous anos máis. A empresa, que finalizara así unha longa existencia case centenaria, sucumbiu ás malas prácticas económicas do franquismo - autarquía e ausencia de competencia- e non soubo resistir o impacto da desregulación do mercado nos anos 70. A súa homóloga viguesa que, por outra banda, conseguiu manterse en pé e foi absorbida en 2004 pola multinacional alemá Altana, conseguiu celebrar os 100 anos en activo en 2006. A Artística, un imperio de hojalata.

A intra-Historia: “Aprobación” do Porto Exterior

Tras un negro inverno de chapapote, e nun esforzo titánico por lavar a súa imaxe, o Goberno Aznar anunciaba a celebración dun Consello de Ministros na Coruña. O Estado aterraba en María Pita cunha apoteose de promesas que se deu en chamar Plan Galicia, e ao que máis tarde algunha ministra do sur engadiríalle un apelido escatológico.

Foi aquel 24 de xaneiro de 2003 cando, entre paradores, autovías, trens de alta velocidade e plans de descontaminación, o presidente anunciou a construción dunha dársena exterior. Vázquez conseguírao.

Xoves, 23 de xaneiro de 2003. Palacio de María Pita. Tras un día longo e atarefado, a casa consistorial está case baleira. Hai horas que anoiteceu. Dous concelleiros –José Nogueira e Salvador Fernández Moreda– prepáranse para marcharse. Espéralles un venres intenso. Charlan nun corredor e, por pura curiosidade, entran na sala na que xa están colocados os paneis que resumen o contido do Consello.

Un deles repara entón que falta algo. Non hai nin unha referencia ao Porto Exterior. Saltan as alarmas.

Ás 10.00, o propio alcalde baixaba á porta de María Pita a recibir ao séquito ministerial. O saúdo con Aznar foi glacial.

Tras unha primeira e acalorada reunión co entón xefe de gabinete do vicepresidente Rajoy, Francisco Villar, o propio presidente Aznar encerrábase no despacho oficial con Vázquez. O alcalde foi contundente: “Se non hai porto non hai Consello de Ministros”.

Non era un farol. Estaba disposto a boicotear a reunión. Tras dúas horas de peche ministerial no Salón Dourado, Aznar anunciaba a construción da dársena de punta Langosteira.

O 2 de abril de 2005, durante a colocación da primeira pedra, Francisco Vázquez saudaba ao presidente de ACS, un tal Florentino Pérez, con outra das súas sentenzas lapidarias: “Isto xa non o para nin Deus”

A versión oficial

O que estaba pasando na rúa

Web oficial de Puertos del Estado

Ya en 2003, Madrid era la segunda lonja de pescado del mundo después de Tokio

Mercamadrid se empezó a gestar en 1973, cuando se asociaron el Ayuntamiento de Madrid con la Empresa Nacional Mercasa. Así nació la empresa mixta Mercados Centrales de Abastecimiento de Madrid, SA (Mercamadrid), con el objeto social de promover y gestionar los Mercados Centrales y mejorar el ciclo de comercialización de los productos alimenticios. En 1982 se abrió el mercado de Pescados

03/05/2016: La Autoridad Portuaria de A Coruña alcanzó en 2015 una cifra de negocio de 26,9 millones de euros, la más alta de su historia

La facturación creció un 14% con relación a 2014; el resultado de explotación se incrementó en un 400%; y el cash flow subió un 25%

• El presidente del Puerto expuso en una conferencia la situación actual de la entidad
• Enrique Losada destacó la consolidación de los tráficos en Punta Langosteira

Memoria de sostenibilidad 2015

Manipulación de graneles sólidos: Manuel de buenas prácticas

El Ayuntamiento está dispuesto a comprar los muelles en venta

El Gobierno local negociará con Fomento y la Autoridad Portuaria de A Coruña - Su objetivo es destinarlos a usos públicos, según ha insistido esta mañana el alcalde

**El modelo comercial: la dialéctica entre actividades y la congestión del centro**

La mutación del centro urbano tuvo como punto de partida una concurrencia de actividades, parte de las cuales no necesitaban o no podían acceder a las calles más caras, de manera que se situaban al borde del viejo centro, lo hacían avanzar hacia espacios adyacentes y por tanto lo dispersaban. Otros negocios sí entraron en competencia por los lugares más céntricos, tenían capacidad para desalojar comercios preexistentes, forzando la selección funcional y especialización. Simultáneamente cierta fracción de las empresas heredadas se modernizó, con lo cual hubo reemplazo generacional y transformación cualitativa.

El modelo comercial, resultante de la dialéctica entre funciones, dio lugar a un centro falto de homogeneidad y multiforme. En él convivía pero también colisionaba el sector de distribución (todavía predominantemente local) con los servicios comerciales: desde la banca, oficinas y despachos de profesionales, hasta la hostelería y restauración, el ocio y espectáculos o los servicios personales dedicados por ejemplo al cuidado físico.

En las ciudades menores el binomio comercio-servicios se convertía en triángulo cuyo tercer vértice era la Administración Pública.

La selección de actividades comenzó a llevarse por delante los negocios fosilizados, procedentes de la Restauración. Detrás de las fábricas empezaron a abandonar los Ensanches las empresas terciarias muy consumidoras de un suelo en revalorización, comercios mayoristas, mueblerías y almacenes, o las pequeñas tiendas de alimentación.

Fueron derribados los primeros cines óptimamente situados, los viejos teatros de factura sencilla, carentes de monumentalidad. Desaparecieron de las plazas principales, de los cruces más animados, las mejores esquinas y chaflanes, los grandes cafés cuyos locales eran apetitosos para otros negocios, especialmente los bancos. Como la sustitución fue paulatina no impidió que sobrevivieran hasta la década de 1980, en calles bastante importantes y sin sujetarse a los dictados de la moda, expendios vetustos del tipo de las guarnicionerías, los bazares o tiendas de regalos.

En el entorno de los antiguos mercados se mantuvieron abiertas las tiendas generales de suministros al medio rural, almacenes de ferretería, mayoristas de tejidos y paquetería, para los cuales constituían un refugio las calles secundarias Esa clase de vías conservó igualmente el comercio de exposición y los concesionarios de automóviles, hasta tiempos mucho más recientes.

El “indicador de madurez” económica no fue sólo la renovación comercial, sino en igual o mayor medida el desarrollo de los servicios, que colonizaron el corazón de la ciudad obligando a denominarlo popularmente “centro comercial y de servicios”. Llegaron las oficinas (inmobiliarias, seguros), bancos, cafeterías y los primeros hoteles modernos, alterando por completo el significado de los lugares donde se situaban. Las sedes bancarias y cajas de ahorros se apoderaron de los bajos de edificios preexistentes, o construyeron ex profeso demoliendo chalés y casas antiguas, práctica iniciada ya durante la posguerra. En el primer caso sustituían a las grandes tiendas de tejidos, los bazares generalistas y sobre todo los cafés, cualquiera que fuese el tamaño de ciudad.

Los bancos contribuyeron muy a menudo a degradar el paisaje del centro urbano, cuando modificaban desacertadamente los bajos de edificios históricos con gran interés cultural, o promovían construcciones de nueva planta al gusto funcional, fuera de escala o de contexto, que dañaron irreversiblemente los conjuntos arquitectónicos de las plazas principales. Gran parte de aquellas entidades pasaron luego a mejor vida, víctimas de la crisis de los setenta o las reestructuraciones posteriores, pero sus locales, absorbidos por otros bancos, han conservado por regla general la función original hasta los últimos años, cuando el ajuste financiero impone ventas de activos inmobiliarios y en consecuencia cambios de uso

Juan Flórez: Fábrica de hilados “Primera coruñesa” y Leirón del Casino, ambos desaparecidos en 1964	Molino en A Gramela, desmontado en los 80 y supuestamente guardado en una nave del ayuntamiento
Operarios de Telefónica instalando tendido na Grela, na Coruña (1960)	Guía telefónica, 1956

En 1503, la Corona le otorga a la ciudad el privilegio de una feria anual de 31 días, del 15 de julio al 15 de agosto, y dos décadas después un mercado semanal, todos los sábados.

En 1522, Carlos I concede la Casa de Contratación a A Coruña, y así comienzan las rutas marítimas habibutales.

En el siglo XVI por el puerto ya entraba algodón, arroz, azúcar, cáñamo, conservas, cobre, especias, estaño, hierro, jabón, lino, manteca, queso, y cereales; y en 1631, el Ayuntamiento ordena la construcción de la primera plaza de abastos.

Todo ello favoreció el impulso de un comercio local pujante, a lo que ayudó la incipiente industrialización del siglo XIX. La primera gran fábrica fue la de Tabacos, creada por Real Orden en 1802, y que cesó su producción hace una década.

En 1854, solo siete años después que en Madrid, se construiría la del gas, que durante cien años llegó a muchas casas y establecimientos de la ciudad.

Tradición textil

En 1872 nació la factoría Primera Coruñesa de Hilados y Tejidos, quien pensaría entonces que un siglo después arrancaría muy cerca, también en la calle Juan Florez, una de las multinacionales más importante del sector, Inditex con la primera tienda de Zara.

Y de esa época también era la fábrica de cerillas y más tarde la de armas. Y de 1906 la cervecera Estrella de Galicia, que ahora se exporta a medio mundo.

El legado del filántropo Eusebio da Guarda

Inició la edificación del instituto en el que estudio Pablo Picasso en estancia en la urbe (1891-95) y dejó una donación para la construcción (1901-10) del mercado de la plaza de Lugo.

Las calles más comerciales

San Andrés era el epicentro del sector textil, y la calle Real el de las jugueterías, camiserías, librerías, mueblerías y joyerías. En ambas, y en otras, también destacaban bazares, librerías especializadas, ferreterías, farmacias, joyerías.

La época del desarrollismo

Aparecieron los ultramarinos, coloniales y economatos de empresas, cuando se instaló en 1958 el primer supermercado de Galicia y cuarto de España (en San Sebastián, Bilbao y Gijón, estaban los otros) en el sótano del mercado municipal de San Agustín.

Su buen funcionamiento impulsó a que Claudio y Miguel San Martín una década después, partiendo de la tienda familiar de productos alimenticios, iniciaran la cadena de Claudio, que sería incorporada a Gadisa a finales del siglo XX.

Las grandes superficies

Tienen sus antecedentes en los tres grandes almacenes que fueron otra innovación en Galicia:

• 1967, la familia Conde, propietaria de una ferretería, inauguró El Pote que pervivió hasta 2001.
• 1968, la familia Domínguez Barros, que tenía un bazar, construyó Casa Barros, que estuvo abierto hasta 1987.
• 1971 Carlos Maison propietario de unas tiendas de gabardinas, levantó en la calle Real las Galerías Maisonfor, cerradas en el año 2000.

A mediados de los ochenta llegarían Continente, Alcampo y El Corte Inglés, un año después a su lado empieza su andadura el primer centro comercial local, Cuatro Caminos, y les seguirían Os Rosales, con Pryca, Comcor, El Puerto de Ocio (hoy, Cantones Village), Elviña, Plaza de Lugo, Bulevar del Papagayo, Dolce Vita (ya cerrado), Espacio Coruña, y Marineda City, Los tiempos cambian, pero el recuerdo queda. Y A Coruña atesora esa condición ese MITO de ciudad comercial.

Tendencias:

• La crisis demográfica hace caer el consumo de moda joven en Galicia: La escasa capacidad de gasto entre los 15 y los 35 años agrava la bajada de la demanda

Estrella Galicia: desde 1906

D. José María Rivera regresó a España alrededor de 1890 tras casi 20 años de emigración en México, donde había hecho fortuna con un negocio de ultramarinos.

A partir de su llegada a La Coruña, compaginó con acierto su actividad inversora con la propiamente industrial. A principios del siglo XX entró a formar parte de una empresa de fabricación de hielo destinado a abastecer a los vapores del puerto de A Coruña. Esta actividad precisaba de una maquinaria muy costosa que intentó rentabilizarse a través de su aprovechamiento para la elaboración de cerveza.

Con el aumento de la demanda tanto de hielo como de cerveza, D. José Mª Rivera Corral funda en 1906 la fábrica “La Estrella de Galicia” en la ciudad de La Coruña, dedicada a la fabricación de cervezas y hielo, con un nombre que rememora lo que fue su negocio en Veracruz, “La Estrella de Oro”, y que apostaba por un producto, en aquellos tiempos, de consumos muy reducidos.

I Guerra Mundial, iniciativa

Tras la I Guerra Mundial, la demanda de cerveza se empezó a incrementar entre las clases medias pero la imposibilidad de importar tecnología y, sobre todo, lúpulo repercutió en el negocio cervecero. Para responder a esta situación, D. José María Rivera impulsó la primera producción de lúpulo que se realizó en Galicia con la ayuda de la Granja Agrícola- Experimental de Coruña.

A partir de esta época, Rivera convirtió la cerveza en su principal apuesta manteniendo la producción de hielo y agua y desvinculándose definitivamente de sus intereses ligados directamente al mar. En 1914 se inició también en la fabricación de bebidas gaseosas.

Años 20, consolidación

En los años 20 se inicia el proceso de mecanización de la fábrica de la mano de D. Ramón Rivera, hijo del fundador, que tras sus estudios de ciencias comerciales en Hamburgo es uno de los primeros españoles en obtener la diplomatura de Maestro Cervecero en la Escuela Superior de Nancy. Para ello, importa la tecnología más avanzada de Alemania y Suiza, como una sala de cocimiento, tinas de fermentación y tanques metálicos para almacenar la cerveza y adquiere un establecimiento para la venta directa al público.

Estos cambios permiten atender satisfactoriamente los aumentos de demanda consecuencia de un proceso ininterrumpido de progresiva aceptación popular.

Y nació la mítica terraza	Así se veía en 1959

Cultivo del lúpulo

Junto a la creación de la raza de vaca rubia gallega, uno de los grandes logros de la historia de la Granja Agrícola Experimental fue la instauración del cultivo del lúpulo. Importado de Inglaterra en 1913 por Hernández Robledo, el director propuso fomentarlo en la zona de As Mariñas por el gran parecido entre el clima del sur de Inglaterra.

«Esa planta industrial empezou a darse en Galicia coa axuda da familia Rivera de Estrella de Galicia e fixo que non se tivera que importar máis esta materia prima», comenta Xose A. Fraga. Una buena parte de la industria cervecera española que se nutrió de ese lúpulo. En 1935, el siguiente director, Ricardo de Escauriaza, escribió un tratado sobre su cultivo.

110 Aniversario

220 millones de botellas con 110 etiquetas de 53 ilustradores. Entre ellos, la de Santy Gutiérrez

El gran hermano que controla Zara

Hace una década, el semanario The Economist alababa en un extenso reportaje sobre Zara su modelo de fast-fashion. Sin embargo, ponía en duda que pudiera mantener el ritmo de reposición de nuevos modelos semanales cuando llevara a cabo sus ambiciosos planes de expansión de duplicar tamaño en cinco años. The Economist se equivocó.

La rapidez de todo el modelo está basada en la integración vertical de todas las fases de producción. Es una cuestión de control: Inditex supervisa todos los procesos, desde el diseño a los programas informáticos o la construcción de las tiendas, que realiza otra empresa del grupo.

(…) La informática combinada con la logística ha sido el aliado perfecto para lograrlo. Ya en 1993 Inditex fue pionera en aplicar el primer carrusel de paquetería a la industria textil. “Hasta entonces esa tecnología solo se usaba en empresas públicas, como Correos, porque ninguna privada se atrevía a hacer semejante inversión”, explica Jorge Méndez, uno de los 80 ingenieros de Logística, al pie del complejo scalextric de carriles que distribuye miles de cajas y paquetes en varias alturas. “Observando cómo funcionaba la paquetería de Correos y las cintas de maletas del aeropuerto, creamos un carrusel que sustituyera al operario con la lista de pedidos en la mano con la que iba echando camisas en una especie de carro de la compra”. Está construido hace 22 años y en el sector sigue resultando novedoso.

Inditex siempre ha ido un paso por delante en logística, pero el momento diferenciador se produjo cuando en 2000 decide desarrollar su propio software para hacer su carrusel más eficiente. Normalmente este tipo de tecnologías solo las desarrollan empresas propiamente logísticas, el resto de la industria suele subcontatarles el servicio. “Así no hemos tenido que depender de lo que hay en el mercado y llevamos varios años de ventaja con respecto al sector”

2016:Inditex en datos

✔ La fábrica de armas

✔ De Inespal a Alcoa

✔ La Refinería: una historia propia

✔ La Granja Agrícola Experimental

✔ La fábrica de tabacos

Examinada desde la perspectiva del largo plazo, Galicia entró muy tardíamente en la vía del mercado y la industrialización, hacia fines del siglo XIX, momento en que se situaba en el último lugar entre las comunidades españolas en términos de Pib per cápita. Recuperó increíblemente el tiempo perdido en el primer tercio del siglo XX, experimentó en su tejido empresarial la depresión de la posguerra y consiguió mejorar sus variables económicas en los años finales del Novecientos, pese al obstáculo que supuso la entrada en la Comunidad europea (que desbarató parte de sus sectores tradicionales, como la pesca, la industria láctea y la construcción naval), para asentar sus bases económicas sobre la remodelación de los sectores maduros y la apuesta decidida por un sector empresarial de nuevo estilo. Luis Alonso Álvarez

Sector agroalimentario:

La Xunta avisa de que la industria alimentaria gallega es de las menos rentables de España: Es de las tres menos productivas y la que genera menor valor añadido - El Ejecutivo gallego destaca que la renta agraria cayó desde 2007 a niveles de principios de siglo

Una cárcel presa de la burocracia Corría el año 1927 cuando las autoridades del momento inauguraron una nueva prisión provincial para La Coruña, situada en la falda de Monte Alto, que en aquella época no contaba con más habitantes que un puñado de agricultores que tenían allí sus huertos. Sustituía al antiguo penal del Parrote, una cárcel tercermundista cuyas celdas se inundaban cuando había mareas vivas. El contraste le valió a la nueva cárcel el apodo de «el hotel».

Toda reminiscencia hotelera la perdió tras la Guerra Civil, cuando comenzaron a habitarla presos políticos. Así fueron pasando los años hasta que en 1998 los reclusos comenzaron a ser trasladados al moderno centro penitenciario de Teixeiro. Una pregunta se cernía entonces sobre los muros del viejo penal: ¿qué hacer con ese edificio?

En 2005, el Ayuntamiento de La Coruña, comandado entonces por Francisco Vázquez, ya en los últimos compases de su dilatado periodo en la Alcaldía, llegó a un acuerdo con la Sociedad Estatal de Instalaciones y Equipamientos Penitenciarios (SIEP), una empresa pública dependiente del Ministerio del Interior, por el cual hacían una permuta (es decir, un cambio de cromos) entre la parcela en la que se erigía la cárcel y una colindante, en la que Interior tenía interés en construir un Centro de Inserción Social (CIS). El municipio se comprometía, además, a pagar 1.123.000 euros como colofón del convenio. Pero nunca llegarían a ser abonados.

El CIS llegó finalmente a buen puerto y se inauguró, con el nombre de Carmela Arias Díaz de Rábago, en julio de 2009. Mientras, en el Consistorio mandaba el bipartito y la entonces concejala de Cultura, la nacionalista María Xosé Bravo, promovió dentro de los muros de la prisión actos como un festival de cine, un concierto o una exposición. Pero el traspaso entre Interior y el Ayuntamiento continuaba sin materializarse, la cárcel de la Torre seguía en una incómoda tierra de nadie y, mientras, las grietas iban penetrando en sus antaño robustas paredes.

En 2011 llegaron Carlos Negreira y el Partido Popular al gobierno local y el destino de la vieja cárcel se instaló en un segundo plano dentro de las prioridades municipales. «Cuando llegamos, nos encontramos en los cajones muchos asuntos de los que ocuparnos: Someso, el edificio Conde de Fenosa… Nadie se imaginaba que este convenio estaba así», se justifica la teniente de alcalde de Hacienda y Administración Pública, Rosa Gallego. El penal, mientras, seguía con su imparable declive. Hasta que un día, un documento le dio un giro radical al problema: «Apareció sobre mi mesa un acta notarial de 1925 que certificaba que la parcela de la cárcel había sido cedida a Interior, pero seguía siendo de titularidad municipal, por lo que la permuta no tenía sentido. No vamos a pagar por algo queque ya es nuestro», abunda la edil.

Además, descubrieron múltiples irregularidades en el convenio de 2005. «El alcalde no era competente para firmar esa permuta, para la que además no se siguieron los pasos adecuados, además de que el acuerdo no contaba con el visto bueno del interventor ni de la asesoría jurídica. Ese gobierno enemigo de los coruñeses se limitó a esconder el acta notarial en un cajón», denuncia Rosa Gallego.

El Ayuntamiento comenzó entonces a dar pasos para obtener la retrocesión gratuita de los terrenos que le pertenecían. El 6 de junio de 2013 el pleno de La Coruña acuerda por unanimidad (incluido el PSOE) resolver el convenio de 2005 para no tener que pagar los casi 1,2 millones de euros que éste estipulaba y firmar uno nuevo para cederle a Interior la parcela donde llevaba ya cuatro años funcionando el CIS de forma totalmente gratuita. La Junta de Gobierno Local del día 14 de junio diseña dos vías de actuación: la primera, resolver el acuerdo pacíficamente con Interior y la SIEP; la segunda, revisar el convenio de oficiocio por conside rarlo lesivo para los intereses municipales. Ese mismo mes de octubre, acuerda iniciar un expediente para lograr la reversión de la parcela.

Para los intereses de La Coruña, este procedimiento no tiene mácula. Pero hay otra parte en conflicto que, como cabía esperarse, se opone: Interior. «La SIEP está sumida, como la mayoría de sociedades estatales, en graves problemas económicos, por lo que no renunciarán tan fácilmente a una cantidad de dinero que, además, ya habían presupuestado».

• La cárcel acogió a huéspedes históricos
• La cárcel del Parrote